¿Cómo hacer despegar nuestro pequeño negocio en internet?

Para aprovechar el potencial de internet, existen múltiples recursos, canales y herramientas a través de los cuales los propietarios de pequeños negocios pueden mejorar y potenciar su comercialización offline y online.

A pesar de que muchas empresas ya han descubierto muchas de las ventajas y beneficios de todos estos recursos y herramientas. Muchas otras e incluso nuevos negocios aun están preparándose para dar este importante y necesario salto.

Para que nuestro negocio pueda despegar y alcanzar un mayor éxito a través de internet, proponemos una serie de recursos y herramientas que sin duda servirán para comenzar con buen pie en esta nueva aventura.

Optimización del motor de búsqueda

Uno de los errores más comunes que podían cometer los propietarios de pequeñas empresas en sus sitios webs es ignorar la optimización de los motores de búsqueda. Ya sea al abrir un restaurante, una tienda de hardware o una consultoría, es necesario invertir y cuidar las estrategias SEO. Sobre todo mejorando aquellos aspectos como la selección de palabras claves relacionadas con nuestro negocio y una correcta configuración de la "meta-información". La importancia del SEO para para el éxito y la visibilidad de un sitio web no puede ser ignorada pues es a través de una adecuada optimización como los usuarios y consumidores van a poder encontrar más fácilmente nuestro negocio en internet.

Social Media

Sólo porque estén enfocados más en la conversación y participación en grupo no significa que los medios y redes sociales no sean un importante canal o herramienta de marketing para un pequeño negocio. Los contenidos de calidad, la conversación y la interacción con la participación de los usuarios y potenciales clientes puede aportar un plus positivo de reputación a nuestro negocio, al mismo tiempo que se están creando y fortaleciendo nuestras relaciones.

Facebook, Twitter o LinkedIn son algunas de las redes sociales mas populares que podemos aprovechar para aumentar la visibilidad y mejorar la comunicación de nuestro pequeño negocio.

Listados y Directorios locales

Utilice los directorios y listados locales. Solicite su inscripción en servicios como Google Places, Bing, las Páginas amarillas, Yelp, Foursquare y en otros sitios similares que puedan beneficiarle. Puede parecer un trabajo monótono y pesado inicialmente, pero es también igual de importante.

Blogs

Los blogs son quizás una de las herramientas más útiles para las peuqeñas empresas. Como propietario de un negocio pequeño, hay poco medios mejores para el marketing que utilizar este tipo de herramientas para mantener y potenciar su presencia en la red a través de la generación y publicación de contenidos relevantes y de calidad relacionados con su sector o su propio negocio. Además, los motores de búsqueda 'aman los blogs' de contenidos originales y frescos, y es una buena forma de conectar o iniciar un nuevo punto de información o contacto con los usuarios y clientes.

Opinión colectiva

Hay que revisar el trabajo, productos y los proceso de ventas. Animar a la gente a hacer esto pidiendo de su participación y comentarios puede promocionar una información valiosa para nuestro negocio. Para ello podemos hacer valer nuestra participación y presencia a través de los medios y redes sociales, directorios o nuestro propio blog para que los usuarios o clientes puedan ofrecernos sus puntos de vista o sus críticas más constructivas. Además esto puede ayudarnos a crear una especie de línea de relación y atención al cliente a través de la cual podremos también solucionar todo tipo de consultas y dudas.

No menos preciar el poder de la imagen

Nuestra presencia en la red y su relevancia en buscadores no sólo estará limitada por la información de nuestro sitio web. Las imágenes son un elemento cada vez más importante para los buscadores y sus usuarios. Utilizar herramientas y sitios como Flickr para gestionar nuestras imágenes y fotografías nos hará ganar puntos extras en nuestra estrategia SEO utilizando las palabras claves adecuadas.

YouTube y los videos online

De la misma manera que los usuarios pueden utilizar el poder de Flickr, también se puede hacer con YouTube. La creación de vídeos relacionados con nuestro pequeño negocio o empresa, ya sean videos de productos u opiniones sobre servicios o la propia empresa, puede ayuda a mejorar tanto las ventas como la visibilidad de nuestro negocio en los buscadores, ya que en gran cantidad de ocasiones estos aparecen en el primer lugar de los resultados de búsqueda.

Boletines de correo electrónico

Los boletines de correo electrónicos permiten llevar nuestra información a la bandeja de entrada de los consumidores más receptivos. Ya sea para mantener a los clientes al tanto de las nuevas ofertas y promociones como compartir artículos , noticias o información relevante de nuestro negocio. Los boletines de correo electrónico son otra herramienta de marketing poderosa que no debemos desestimar.

Publicidad en buscadores

La publicidad en buscadores realmente puede reportar un beneficio directo sobre nuestras ventas si nuestros productos o servicios son de calidad u ofrecen realmente un valor añadido. Además, la publicidad online en buscadores como Google puede ajustarse a los presupuestos de las pequeñas empresas sin necesidad de grandes inversiones y los anuncios pueden ser orientados a lo que realmente están buscando los usuarios de internet.

Delegar o Externalizar los servicios

Bien. Hemos hablado de múltiples y diferentes recursos, canales y herramientas. Y seguramente para muchos empresarios y gerentes de pequeños negocios resulte difícil asimilar esta información e incluso comprender los mecanismos y requisitos para ponerlos en práctica.

En este caso, recomendamos utilizar una pequeña parte de su tiempo para intentar entender los conceptos básicos. Investigar e incluso experimentar. Pero si realmente ha decidido tomar la iniciativa y darle un empujón a su negocio, no dude en delegar o externalizar estas funciones en profesionales capacitados o empresas especializadas que puedan ayudarle a hacer despegar su pequeño negocio en internet.

Las 18 reglas de oro del community management

El community management no es ni mucho menos una tarea fácil, pero aun así resulta absolutamente imprescindible. La moderación es uno de los pilares de la estrategia 2.0 de toda compañía que se precie de ser “social”. Un buen equipo de community management debe generar valor añadido, poner en contacto a empresas y clientes y ofrecer información. Para conseguirlo, el blog Trickr.de recomienda seguir las siguientes 18 reglas:

1. Es preciso establecer un claro objetivo para la comunidad y crear intereses comunes. Es decir, debe haber algo que una a los diferentes miembros de la comunidad.

2. El community manager y su equipo deben estar a la altura de la tarea que se les ha encomendado. El community management es un trabajo a tiempo completo que demanda compromiso y motivación constantes.

3. Hay que determinar quiénes son los “líderes de opinión” dentro la comunidad y en la medida de lo posible trabajar codo a codo con ellos. Dentro de una comunidad 2.0, el porcentaje de “líderes” está en torno al 1%. El 90% son usuarios pasivos y el 9% restante participa sólo de vez en cuando.

4. No hay que dar la espalda a los miembros pasivos de la comunidad. En algún momento, pueden convertirse en usuarios activos. Para ayudarles en su “transformación”, es útil el empleo de encuestas o concursos.

5. Un buen community manager debe conocer las necesidades de los miembros de la comunidad, pero también de la empresa. Su deber es conciliar los intereses de una y otra parte.

6. Es conveniente intervenir lo menos posible en el trabajo del community manager y su equipo. La empresa sólo se “inmiscuirá” en su trabajo si es estrictamente necesario.

7. Hay que responder con rapidez a los comentarios negativos vertidos por los miembros de la comunidad. Un buen community manager debe convertir un comentario negativo en neutral, un comentario neutral en positivo, y un comentario positivo en aún más positivo.

8. El community manager y su equipo deben establecer reglas para la generación de contenidos. ¿Qué contenidos son bienvenidos y cuáles no?

9. Hay que animar a los miembros de la comunidad a que interactúen no sólo con la empresa, sino también entre sí.

10. Los miembros de la comunidad deben ser alentados a trabajar en colaboración con la empresa. Una buena idea es implicar al usuario en el desarrollo de productos, por ejemplo.

11. Los miembros de la comunidad deben tener la sensación de que son tomados en serio. Y no sólo por el community manager y su equipo, sino también por el resto de la comunidad.

12. Es preciso premiar de vez en cuando la participación del usuario en la comunidad. De esta manera, se reforzará también el compromiso del usuario con la comunidad.

13. Los miembros de la comunidad deben tener libertad para compartir sus propiasexperiencias con otras personas. El community manager debe intervenir en este aspecto lo menos posible.

14. Es preciso ser lo más transparente posible. Si se van a utilizar, por ejemplo, los datos personales de los miembros de la comunidad, hay que pedirles antes permiso.

15. Un buen community manager debe escuchar a los miembros de la comunidad. Su trabajo no consiste única y exclusivamente en la generación de información de manera unilateral.

16. El community management no es actividad “barata”. Un buen community manager debe ponerse de acuerdo con la empresa que le contrata para tener a su disposición las mejores herramientas tecnológicas posibles, aun cuando éstas supongan el desembolso de dinero.

17. La labor de un community manager exige la creación de acciones que generen interacciones a largo plazo y no sólo a corto plazo.

18. No hay que olvidar que los miembros de la comunidad lo son por su propio interés personal. No lo son porque “amen” a la empresa, sino que la comunidad construida en torno a la compañía satisface sus intereses.

Buscando ejecutivos en las redes sociales

A pocas personas les preocupa tener en su perfil de Facebook una foto con el torso desnudo o junto a sus amigos brindando en una de las tantas celebraciones, incluso, disfrazado mostrando su mejor sonrisa. Es que nadie se imagina que las empresas busquen más allá de la documentación oficial que se incluye en el currículo.

Pero el que los futuros postulantes a un empleo no lo estimen necesario, no quiere decir que las compañías lo descarten, por el contrario, las empresas no sólo investigan al futuro gerente, sino que también están empezando a reclutar a posibles empleados por medio de las redes sociales.

Si bien la más utilizada es Linkedin por su foco de negocios, ahora también se suman Facebook, Twitter, MySpace, entre otros.

Ya en 2009 se vislumbraba la tendencia. Según un estudio elaborado ese año por el sitio web de empleos estadounidense CareerBuilder -con una muestra de 2.600 gerentes de Recursos Humanos-, 45% de los empleadores utilizaba las redes sociales para reclutar personal. Facebook y Linkedin fueron los más populares: 29% de las compañías usaba el primero y 26% el segundo. También investigaban por medio de MySpace (21%), Blog (11%) y en menor medida a través de Twitter (7%).

A su vez, Edelman Digital reveló en el informe “State of the Internet in Latin America and the Caribbean 2011”, publicado en junio de 2011, que la mayoría de los países consultados utiliza Facebook, con excepción de Brasil donde la red social predilecta es Orkut.

“Uno puede llegar a conocer a un individuo a través de Facebook y Twitter, que sirven de referencia sobre este individuo. Dependerá del reclutador, pero hay datos muy importantes en estas redes”, explica Santiago Zuccherino, profesor de Gestión de las Redes Sociales del Área de Educación Ejecutiva en la UTDT.

Zuccherino explica también que 35% de los recultadores en Estados Unidos ha descartado a potenciales postulantes por el sólo hecho de ver algo que no les parece en su perfil. Y si bien la costumbre en América Latina es andar a la caza de candidatos por medio de avisos en medios de comunicación, portales de empleo, empresas de Headhunters o con ayuda de los colaboradores, cada día la idea de utilizar los social media se vuelve una pequeña luz ante los ojos de los encargados de RRHH.

Paula Molinari, directora del Programa de RRHH de Educación Ejecutiva de la UTDT, cree que “estamos en una etapa de transición, porque los sistemas antiguos de búsqueda no funcionan. No llegan los postulantes que se necesitan, lo que llamamos información sucia. Por ejemplo, se busca un gerente de finanzas y postula un profesional junior”.

Esta clase de complicaciones es propia también de empresas de hotelería y servicios, mencionan Linchi Kwok y Sarah L. Bicky, autores del paper “Social Media as an Employee Recruitment Tool”. Starbucks es un ejemplo de una compañía que ha estado experimentando con las redes sociales para reclutar personal, de tal forma que se encuentra en proceso de implementación de un plan de búsqueda. Instancia en que también los empleados participarán subiendo videos, historias, imágenes y tweets.

Segmentación total

Aunque se trate de redes con importante penetración, aún queda mucho por mejorar. Por lo mismo, estas se comienzan a sectorizar o crear aplicaciones específicas para separar la vida personal de la laboral.

Molinari considera que a futuro las redes serán mucho más segmentadas, debido a que actualmente están muy abiertas. Entonces habrán grupos de gerentes de finanzas, de márketing, entre otros, donde podrá ser más sencillo encontrar posibles candidatos.

El portal de empleos Zona Jobs, respondiendo a la necesidad de los usuarios a no mezclar el espacio de trabajo con el personal, lanzó hace dos meses una aplicación para que las personas puedan crear en Facebook un perfil profesional, indepedendiente del personal. La herramienta permite que estos importen su currículo desde otra redes como Linkedin.

Griselda Gottero, jefa comercial de Zonajobs, explica que esta aplicación se creó con el objeto de estar presente en la red social, “porque en Facebook se encuentran 750 millones de usuarios. Un universo de contactos que puede ayudar a la búsqueda de empleo. Más que nada es una ayuda por medio de la viralidad”.

Sin embargo, el esfuerzo de las empresas por buscar postulantes no es sencillo, significa un cambio en la forma de trabajar y también una inyección de recursos en las áreas de RRHH. “Cuando trabajas con redes sociales lo haces de forma distinta, se necesitan otras habilidades. Va a ocurrir que se van a comenzar a requerir perfiles en RRHH con capacitación en márketing y comunicaciones. Será gente que tendrá que gestionar perfiles en la red”, dice Molinari.

“La conexión con la tecnología es total, la gente tendrá que aprovechar los contactos y el contenido que surge en las redes y procesos que son rapidísimos. No se puede ver el futuro sin las redes”, concluye Molinari.

Continúa la batalla entre Facebook y Google por la publicidad en redes sociales

Tan sólo hace un mes del lanzamiento de Google +, la red social con la que Google pretende acabar con uno de sus principales rivales a la hora de hacer publicidad en internet: Facebook.

Incluso el presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, ha admitido que Google ha llegado tarde al espacio de las redes sociales. Sin embargo, con el probado éxito comercial de Google empujando su valor de mercado hasta los 200 mil millones de dólares, y el gran número de datos que consigue acerca de las historias de navegación de la mayoría de la población, Google no está necesariamente en un momento de declive.

Ben Gomes ha trabajado en todos los productos de Google de búsqueda, y considera que, a pesar de haber trabajado en todos los ámbitos, desde los navegadores móviles hasta las comunidades de vídeo online, Google sigue siendo una empresa de búsqueda.

“Hemos visto una evolución simbiótica de la web y la búsqueda porque la gente podía encontrar lo que quería con más facilidad”, dijo Gomes, quien se unió a Google en 1999. “Vemos las redes sociales como una capa más en la búsqueda para obtener la información más relevante en determinadas situaciones”.

Aunque Google + es un intento inteligente de herramienta social, parece ser un típico producto de Google. Es brillante, de alta ingeniería, pero carece del enfoque humano necesario para ser considerado una red social, el combustible que ha impulsado a Facebook hasta los 750 millones de usuarios. Parece que finalmente Google + no acabará con Facebook, tal y como algunos se atrevieron a predecir hace un mes.

Sin embargo, la batalla entre los dos gigantes de internet aún no ha acabado. Google consiguió el 97% de sus ingresos del último año (32,3 mil millones de dólares), a partir de la publicidad. eMarketer estima que los ingresos de Facebook generados por publicidad han ido creciendo de los 0,74 mil millones en 2009 hasta llegar a aproximadamente 5,74 mil millones de dólares en 2012, sin embargo, apenas ha comenzado el despliegue verdaderamente personalizado, la publicidad dirigida.